O filme Halloween (1978), de John Carpenter, fez a transição do terror psicológico de películas como O Exorcista (1976) e A Profecia (1976) para as de assassino em série (slash movies), que dominaram a década de 1980.

É talvez o melhor dentre esses, aliás. Ao contrário do banho de sangue que caracteriza esses filmes (inclusive a seguência de Halloween), a película de 1978 deixa a violência mais nas sombras. O foco é no suspense, na antecipação do que irá ocorrer. Contribui para isso o plano subjetivo, isto é, quando vemos o que ocorre pelos olhos do assassino.

O filme teve várias sequências, uma refilmagem e um reboot (uma espécie de relançamento da franquia) —nenhuma das quais lhe chega aos pés.